Ясно выраженные специфические симптомы острого пораже­ния человека каким-либо индивидуальным химическим или физи­ческим агентом относятся к токсикологии, травматологии, радиа­ционной медицине. Они могут быть выделены в самостоятельную категорию высоких степеней риска, связанную с вооруженными конфликтами, терроризмом, техническими авариями, природными катастрофами и экологическими бедствиями. В обычной жизни чаще приходится сталкиваться с размытыми симптомами ухудше­ния здоровья людей в результате длительного смешанного влия­ния малых доз нескольких или многих агентов техногенной среды, на которые к тому же почти всегда накладываются симптомы неэкологической этиологии. Поэтому в большинстве случаев трудно точно определить вклад техногенного загрязнения в источники заболевания и общую заболеваемость.

Природные экологические аспекты патологий человека связаны в Основном с географическими факторами размещения человече­ских популяций и распространения болезней. В зависимости от конкретных причин они распадаются на три категории.

1. Непосредственной причиной нарушения нормальной жизнедеятельности организма и возникновения патологического процесса могут быть абиотические факторы среды, присущие какой-нибудь природной зоне. Ясна, например, связь географического распределения обморожений, «полярной одышки», тепловых ударов, горной болезни, ползучей язвы роговицы и некоторых форм рака кожи с зональным климатом, высотой местности и интен­сивностью ультрафиолетового излучения. Существуют данные о локальных геопатогенных зонах, где особые местные сочетания ра­диационного фона, геомагнитного поля, распространения текто­нических волн и других факторов незаметно создают неблагопри­ятную для здоровья человека обстановку.

2. Роль географических факторов выражается также в различ­ных нарушениях, связанных с питанием, когда в пище или в пить­евой воде длительное время отсутствуют или находятся в дефиците незаменимые нутриенты. Эти недостатки питания могут быть обу­словлены как местными особенностями химического состава поч­вы, видов выращиваемых культур, так и традициями земледелия, переработки зерна и приготовления пищи.

Кроме вторичных патологий, развивающихся при общем не­доедании, существуют и специфические проявления пищевой не­достаточности. Классические примеры — авитаминозы, алиментарные анемии и эндемический зоб, обусловленный дефицитом йода. Особенности питания, обусловленные уже не только при­родными, но и социальными факторами, серьезно влияют на рас­пространение диабета, атеросклероза, гипертонии, некоторых форм рака.

3. Происхождение и распространение многих заболеваний свя­заны с биотическими компонентами окружающей среды, о которых уже говорилось выше, — вирусами, бактериями, простейшими, всевозможными паразитами и их переносчиками и промежуточ­ными хозяевами — различными животными. От распространения этих агентов зависит и география микробиальных и паразитарных инфекций. Во многих случаях экология патогенных организмов и переносчиков, среда и циклы их размножения определяют эко­логию заболевания. Так, цикличность эпидемий гриппа опреде­ленным образом связана с экологией миграций азиатских уток. Однако и здесь часто решающим становится не столько присутст­вие природного агента, сколько антропогенные факторы: скучен­ность групп людей, частота физических контактов, миграции, за­воз возбудителей с товарами, гигиенические условия, а также наличие или отсутствие естественно возникшего или индуцирован­ного иммунитета к данной инфекции.