Медицина по праву гордится победами над многими страш­ными инфекциями, но, строго говоря, ни одну из этих побед нельзя считать абсолютной, так как ни один вид патогенных орга­низмов и переносчиков окончательно не уничтожен и вряд ли может быть уничтожен. Приходится постоянно держать наготове сотни вакцин, сывороток, противоэпидемических комплектов и т.д. Все время регистрируются живые очаги чумы, туляремии, си­бирской язвы, локализуются вспышки холеры, тифа, желтой лихо­радки, бешенства, энцефалита, продолжается широкая борьба с гриппом, малярией, вирусным гепатитом, туберкулезом, дифтери­ей, сифилисом и многими другими, давно изученными и неодно­кратно «побежденными» инфекциями. Рост плотных человеческих популяций и возросшая подвижность больших контингентов лю­дей на фоне ослабления или срывов иммунитета увеличивают эпидемиологическую напряженность и время от времени приводят к рецидивам опасных инфекций и появлению новых инфекцион­ных заболеваний.

Генетический аппарат современного человека перегружен иммунологической информацией — генами, ответственными за синтез тысяч различных антител. Наш иммунитет все чаще не справляется с новыми вызовами окружающей среды. А ее всепроникающий микромир к тому же не перестает одаривать человека такими «изобретениями», как вирус иммунодефицита, лихорадка Эбола или прионовая инфекция. СПИД можно считать изощрен­но прицельным ударом по здоровью человека, как бы реакцией на демографический взрыв и сексуальную революцию. Ударом, по­ражающим главную защиту человеческого организма — иммунитет и наносящим глубокую психологическую травму. Это очень сильный намек на то, что природа далеко не исчерпала арсенал, кото­рый она может противопоставить «венцу творения», позволившему себе нарушать ее законы. Многие ученые опасаются видоизменений ВИЧ и расширения способов инфицирования, а также появления новых агентов поражения иммунитета.

Люди всегда были озабочены продолжительностью жизни, и считается одним из важных критериев социального благополучия. В отличие от большинства животных люди живут еще многие годы после окончания репродуктивного периода: возрастная категория людей старше 50 лет составляет сейчас 17,4% населения мира — более миллиарда человек. Некоторые страны гордятся долголетием своих граждан. Но большинство пожилых лю- дей страдает теми или иными хроническими недугами. По данным Всемирной организации здравоохранения, средний уровень хронической заболеваемости людей старше 60 лет в 1985—1990 гг. составлял 79,3%. Многие из заболеваний, характерных для этого возраста, все чаще встречаются у людей среднего и молодого возраста. Продолжительность жизни подчиняется статистическому распределению. Когда случаи особого долголетия выдают за эталон ожидаемой продолжительности жизни, почему-то забывают, что для части любой популяции смерть от естественных причин в раннем и среднем возрасте биологически вполне закономерна.

Даже без обзора мировой или национальной медицинской статистики ясно, что с точки зрения эволюционной экологии человека качество людей по критериям здоровья очень низкое и продолжает снижаться. Человечество оказывается во все большей зависимости от медицинской помощи и применения по существу про­тивоестественных средств поддержания и продления жизни, кото­рые, тем не менее, не в состоянии уменьшить общую болезненность людей. Можно сказать, что мы, Homo sapiens, — больной вид и нуждаемся в тотальной диспансеризации.