Таблица 1:

Объемы производства алмазов крупнейшими алмазодобывающими странами на 1982 г, млн. г.

Последняя сенсация в этой отрасли связана с открытием крупных месторождений алмазов в провинции Британская Колумбия — известном золоторудном районе Канады. Нет никаких сомнений, что уже в начале следующего тысячелетия на мировой рынок будет поступать значительное число канадских алмазов.

В мире неуклонно растёт добыча алмазов — от нескольких десятков миллионов каратов в 50–60-х гг. XX в. до более 100 млн. каратов в 1990 г. Но алмазный потенциал Земли далеко не исчерпан. Учёные считают, что, например, в России вполне возможны открытия месторождений в Подмосковье, или, к примеру, в Ярославской и Тульской областях.

Серебро — второй по значению драгоценный металл после золота. В природе оно встречается и в самородном состоянии, и в сплаве с золотом (электрум) и в соединении с серой.

В V–VI в. до н.э. наиболее крупным центром добычи металла были Лаврийские рудники в Греции. В конце VI – середине I вв. до н.э. центр производства сместился в Испанию и Карфаген. Во II-XIII вв. действовало множество серебряных рудников, а в XV–XVI вв. главным районом добычи серебра стали Рудные горы.

Открытие Америки привело к открытию богатейших месторождений. Кордильеры от Аляски до Огненной земли остаются главным источником серебра. Настоящей сокровищницей является Мексика. На её долю приходится треть всего добытого в 1521–1945 гг. серебра — 205 тыс. тонн. Она и сейчас занимает ведущее место, добывая ежегодно около 3 тыс. т.

Первое собственное серебро в России было добыто на Нерчинских рудниках в Забайкалье в 1704 г. Однако его добывалось ничтожно мало. Коренной перелом в серебряной индустрии наметился только в 60-х гг.XX в. , когда освоили многочисленные месторождения Дальнего Востока.

По данным 1989 г. многие десятилетия страны Американского континента поставляют более 55% всего серебра ежегодно. Большая часть оставшихся 45% приходится на Австралию и Россию.

С середины XX в. серебро перестало быть металлом, из которого только чеканились монеты. Возникновение и развитие таких отраслей промышленности, как фотография, электротехника, радиоэлектроника, привели к резкому увеличению спроса на серебро и изъятию его из денежного оборота. Этот металл обладает наивысшей среди металлов электропроводностью. Химически малоактивен, в присутствии сероводорода темнеет. Серебро обладает бактерицидными свойствами. Главное достоинство серебра в том, что его намного больше, чем золота.