Шум – беспорядочное сочетание различных по силе и частоте звуков; способен оказывать неблагоприятное воздействие на организм. Источником шума является любой процесс, вызывающий местное изменение давления или механические колебания в твердых, жидких или газообразных средах. Действие его на организм человека связано главным образом с применением нового, высокопроизводительного оборудования, с механизацией и автоматизацией трудовых процессов: переходом на большие скорости при эксплуатации различных станков и агрегатов. Источниками шума могут быть двигатели, насосы, компрессоры, турбины, пневматические и электрические инструменты, молоты, дробилки, станки, центрифуги, бункеры и прочие установки, имеющие движущиеся детали. Кроме того, за последние годы в связи со значительным развитием городского транспорта возросла интенсивность шума и в быту, поэтому как неблагоприятный фактор он приобрел большое социальное значение.

В производственных условиях ис­точниками шума являются работаю­щие станки и механизмы, ручные механизированные инструменты, электрические машины, компрессо­ры, кузнечно-прессовое, подъемно-транспортное, вспомогательное обо­рудование (вентиляционные уста­новки, кондиционеры) и т.д.

По характеру спектра шумы под­разделяются на широкополосные и тональные.

По временным характеристикам шумы подразделяются на постоян­ные и непостоянные. В свою оче­редь непостоянные шумы подраз­деляются на колеблющиеся во вре­мени, прерывистые и импульсные.

В качестве характеристик посто­янного шума на рабочих местах, а также для определения эффектив­ности мероприятий по ограничению его неблагоприятного влияния, при­нимаются уровни звукового давле­ния в децибелах (дБ) в октавных полосах со среднегеометрически­ми частотами 31,5; 63; 125; 250; 1000; 2000; 4000; 8000 Гц.

В качестве общей характеристи­ки шума на рабочих местах приме­няется оценка уровня звука в дБ(А), представляющая собой среднюю величину частотных характеристик звукового давления.

Характеристикой непостоянного шума на рабочих местах является интегральный параметр - эквива­лентный уровень звука в дБ(А).

Основные мероприятия по борьбе с шумом - это техничес­кие мероприятия, которые про­водятся по трем главным на­правлениям:

- устранение причин возникнове­ния шума или снижение его в источ­нике;

- ослабление шума на путях пере­дачи;

- непосредственная защита рабо­тающих.

Наиболее эффективным сред­ством снижения шума является за­мена шумных технологических опе­раций на малошумные или полнос­тью бесшумные, однако этот путь борьбы не всегда возможен, поэто­му большое значение имеет сниже­ние его в источнике. Снижение шума в источнике достигается путем со­вершенствования конструкции или схемы той части оборудования, ко­торая производит шум, использования в конструкции материалов с пониженными акустическими свой­ствами, оборудования на источнике шума дополнительного звукоизоли­рующего устройства или огражде­ния, расположенного по возможно­сти ближе к источнику.

Одним из наиболее простых тех­нических средств борьбы с шумом на путях передачи является звуко­изолирующий кожух, который мо­жет закрывать отдельный шумный узел машины.

Значительный эффект снижения шума от оборудования дает приме­нение акустических экранов, отго­раживающих шумный механизм от рабочего места или зоны обслужи­вания машины.

Применение звукопоглощающих облицовок для отделки потолка и стен шумных помещений приводит к изменению спектра шума в сторо­ну более низких частот, что даже при относительно небольшом сни­жении уровня существенно улучша­ет условия труда.

Учитывая, что с помощью тех­нических средств в настоящее время не всегда удается решить проблему снижения уровня шума большое внимание должно уде­ляться применению средств ин­дивидуальной защиты (антифо­ны, заглушки и др.). Эффектив­ность средств индивидуальной защиты может быть обеспечена их правильным подбором в за­висимости от уровней и спектра шума, а также контролем за ус­ловиями их эксплуатации.