Согласно международным нормам, нелегальная древесина – это не только древесина, вырубленная без разрешительного документа (лесорубочного билета) – так называемые “самоволки”. Это и древесина, при заготовке которой по разрешительным документам были допущены различные злоупотребления и искажения, официально указанных в документе норм (занижение запаса и товарного качества древесины на лесосеке, неверное указание породного состава древесины, перерубы по площади, не отчисление требуемых налогов и сборов и т.д.). Кроме того, даже легально заготовленный лес впоследствии может стать “криминальным”, если нарушения законодательства произойдут в процессе его переработки и транспортировки – что и случается наиболее часто на таможенных постах при пересечении государственной границы.